Il passare del tempo, che trasforma i materiali e li invecchia come parte dei processi irreversibili della natura, ha prodotto danni gravi e deplorevoli al soffitto a cassettoni, perdita di legno, variazioni di colore e alcune immagini cancellate o drenate. Non è più il lavoro che era in origine; ha acquisito una propria identità, dove è stata catturata la storia del tempo.
Il tempio di Santiago de Tupátaro, Michoacán, è di grande importanza storica ed estetica perché contiene uno dei pochi soffitti a cassettoni del XVII secolo che possiamo ancora ammirare in Messico e che sono caratteristici dell'architettura coloniale di Michoacán.
Dai dati di Joaquín García Icazbalceta, è noto che nel XVI secolo Curínguaro e Tupátaro erano dipendenze catechizzate dai missionari agostiniani di Tiripetío, e verso questa stessa data c'è una registrazione dell'esistenza di una cappella. Tuttavia, a quanto pare non ha nulla a che fare con l'attuale tempio di Santiago, poiché la sua costruzione risale al 1725.
La sensazione che mi ha provocato Tupátaro, la prima volta che l'ho visto, è stata di dimenticanza, di abbandono, che il tempo avesse lasciato il segno sui quadri. In quell'occasione rimasi seduto per più di due ore nel tempio, guardando il soffitto a cassettoni e cercando di capire come fosse costruito. Mi chiedevo fino a che punto dovrebbero spingersi i lavori di restauro che stavano per iniziare. L'impressione di solitudine e di tempo fermato è stato il fattore principale che ha influenzato la decisione di come sarebbero andate le cose; le grandi parti mancanti, le interruzioni nelle immagini, il gusto e la consistenza del legno, la vernice invecchiata, hanno creato un'atmosfera che era importante rispettare nel modo più completo possibile al fine di ottenere, con il restauro, una lettura più fluida di quanto che in quel momento è stato visto.
Si pensa generalmente che dopo un intervento di restauro, l'immagine debba apparire quasi completa e come è stata originariamente dipinta, costringendo i restauratori a eseguire quello che potrebbe essere definito un esercizio di destrezza per interpretare quel poco che è rimasto lì. Anzi, è possibile che Tupátaro sia potuto intervenire di più; tuttavia, sarebbe stato necessario inventare alcune parti, sulla base degli elementi originali rimasti del dipinto, cancellando così le tracce del tempo, elemento importante della nobiltà delle cose e della loro storia. Per giungere alla decisione finale di intervenire in modo misurato e rispettoso, è stato necessario tenere lunghi colloqui con la comunità, con il consiglio di fondazione che ha fornito le risorse finanziarie, e anche con gli stessi ristoratori, ed eseguire prove che esemplificano il risultato dell'intervento. Questa è stata la grande sfida.
All'inizio del lavoro e man mano che si procedeva, è stato possibile osservare molto da vicino il dipinto e scoprire dettagli nascosti, interessanti dal punto di vista tecnico e plastico, che parlavano dell'artista all'opera: non un artista colto, ma qualcuno con formazione in la tecnica, e soprattutto con un gran gusto per le cose. Nel suo lavoro ha catturato quello che si potrebbe considerare come il passaggio dal dolore alla gioia, perché nonostante le serie di immagini siano rappresentate con un grande carico spirituale e dolore, attraverso la colorazione l'autore conferisce loro una dimensione diversa.
Nell'arte coloniale, soprattutto accademica, le sfumature di grigio, scuro, rosso, marrone o seppia, sono coerenti con il tema della pittura religiosa. Tuttavia, a Tupátaro, la splendida combinazione di rossi, verdi, neri, ocra e bianchi, con una forma ingenua ma molto ricca e all'interno di uno stile evidentemente barocco (pieno di curve e sensualità, che non ammette lo spazio non dipinto), ha permesso per l'artista una straordinaria manifestazione plastica. In questo modo, quando ci si trova davanti al soffitto a cassettoni di Tupátaro, pur essendo immagini dal senso religioso e rappresentative di un grande atto di fede, si può ammirare un canto alla vita, alla felicità e alla gioia.
All'inizio del restauro, i membri della comunità - con la solita gelosia e devozione per le loro cose e, soprattutto, con la richiesta del loro rispetto - erano diffidenti nei confronti delle persone della città recentemente negate. Ma con il passare del tempo è stato possibile che il gruppo dei restauratori e la comunità si siano coinvolti nei diversi lavori della pala d'altare e della pittura del soffitto a cassettoni, che hanno fatto riflettere la popolazione su ciò che avevano in custodia: riconoscere il grande valore e importanza storica di quest'opera che per tradizione aveva avuto principalmente un senso religioso, suscitando nella gente ammirazione, apprezzamento e orgoglio per questo gioiello coloniale.
Questo orgoglio, riflesso nei diversi volti come in uno specchio, si è manifestato nella grande festa popolare -come abbiamo potuto verificare nella consegna delle opere-, in cui, con insolita gioia, le comunità di Tupátaro e Cuanajo, le fasce, le donne con i loro grembiuli ricamati in diversi colori, le ragazze con petali di fiori.
Gli abitanti di Tupátaro, che tre giorni prima avevano preparato, ripulito e abbellito la loro città, erano diventati consapevoli di quale fosse la loro storia, il patrimonio e il valore della loro chiesa, che è la parte più importante e significativo di qualsiasi lavoro: recuperare la dignità di una popolazione. C'è da aggiungere che questi lavori forniscono a tutti noi che partecipiamo con grande soddisfazione e orgoglio, per l'orgoglio della popolazione, per il lavoro svolto sul proprio patrimonio e per il privilegio di poter godere di questa storia del nostro Paese.
Il recupero del dipinto, della pala d'altare, della piazza e dell'atrio della chiesa, dove la comunità ha collaborato in modo straordinario, ha dato un degno quadro al progetto e alla popolazione, che da quel giorno è diversa, perché ha riacquistato la fiducia che da questi lavori (a cui hanno partecipato i governi federale, statale e municipale, la popolazione e il Consiglio di “Adotta un'opera d'arte” di Michoacán, restauratori e architetti), sarà possibile integrare un progetto più ampio che permette lo sviluppo economico della popolazione, con una gestione adeguata e consapevole delle risorse che non stravolge l'essenza di ciò che è Tupátaro. In futuro, questa dovrà essere la tendenza della conservazione in Messico: ripristinare non solo le opere appartenenti al vasto patrimonio culturale, ma anche cercare di garantire che le comunità e gli abitanti in generale riacquistino dignità, speranza e fede in un futuro migliore. .
