"Sappi che alla destra delle Indie c'era un'isola chiamata California molto vicina al paradiso terrestre." I sergas di Esplandián (Garci Rodríguez de Montalvo)
Cortés ha scritto nella sua quarta lettera di relazione raccontando il viaggio che uno dei suoi capitani ha fatto nella regione di Colima: "... e allo stesso modo mi ha portato una relazione dei signori della provincia di Ciguatán, che è ampiamente affermato di avere un'isola tutta popolata da donne, senza maschio, e che in certi momenti vanno dalla terraferma degli uomini ... e se partoriscono donne le tengono e se gli uomini le buttano fuori dalla loro compagnia ... quest'isola è a dieci giorni da questa provincia ... dimmi pure, il conquistatore, è ricchissimo di perle e oro ”. (Bernal Díaz del Castillo, Storia della conquista della Nuova Spagna, ed. Porrúa, Messico, 1992.)
Non è difficile immaginare, conoscendo la mentalità femminile - sebbene quella delle predette Amazzoni vada oltre ciò che se ne può avere di detta conoscenza -, che tra i luoghi scelti dalle donne mitiche ci fosse quel luogo remoto, con il suo mare, in cui le perle erano abbondanti, poiché le Amazzoni -se esistessero- sarebbero state indubbiamente contente di adornarsi con il paradossale prodotto di uno dei molluschi più sgradevoli dei mari, dotato forse della natura saggia all'interno, forse per compensare la sua bruttezza esteriore, con uno dei doni più belli: le perle. Indubbiamente questi "guerrieri" avrebbero intrecciato il loro collo e le loro braccia con fili e fili di questi, intrecciati con la fibra del maguey che abbonderebbe nel loro altrettanto mitico "storpio", che si tradurrebbe infine in una magnifica realtà ma non popolata da Amazzoni.
Hernán Cortés, che aveva già compiuto mezzo secolo, e con alcuni suoi piccoli disturbi, anche se forse causati più dalla sua vita pericolosa, con due dita della mano sinistra disabili e il braccio fratturato dalla brutta caduta del cavallo, e un altro ad una gamba a causa di una caduta da un muro a Cuba, e da cui non si era ripreso appena la sua impazienza lo desiderava, lasciando un lieve zoppicare - conseguenza che si poté verificare quando i suoi resti furono scoperti negli anni Quaranta del secolo scorso in la Chiesa dell'Hospital de Jesús-, forse dubitava di questa fantasiosa leggenda, ma certamente espresse il suo interesse a promuovere l'esplorazione delle terre che bagnavano l'allora chiamato Mare del Sud, che si estendeva oltre le terre da lui conquistate, per quale scopo presto iniziò a costruire navi al largo della costa di Tehuantepec.
Nel 1527 una piccola flotta finanziata da Cortés e posta sotto il comando di Álvaro de Saavedra Cerón lasciò il cantiere improvvisato ed entrò in quel mare immenso, ai nostri giorni l'Oceano Pacifico -nome un po 'esagerato-, e che, come era noto, arrivò al Dopo un po 'di tempo alle isole delle Spezie o delle Molucche, nel sud-est asiatico. In realtà Cortés non intendeva espandere le sue conquiste ai paesi sconosciuti e lontani dell'Asia, e ancor meno avere un incontro con le citate Amazzoni; il suo desiderio era quello di riconoscere le coste del Mare del Sud, come si è detto, e di verificare, come indicato da certe tradizioni indigene, se vi fossero isole di grande ricchezza vicino al continente.
Accadde anche che una barca di proprietà di Cortés, responsabile di Fortún -u Ortuño- Jiménez, e il cui equipaggio si era ammutinato, dopo essersi accordato con altri "Biscayns ... navigò e andò a un'isola chiamata Santa Cruz, dove dissero che c'erano perle ed era già popolato da indiani come selvaggi ", scrive Bernal Díaz nella suddetta opera - che, sebbene assente, era indiscutibilmente in tutto - e dopo grandi lotte tornarono al porto di Jalisco:" e dopo una rissa che provocò grandi vittime tornarono al porto di Jalisco ... certificarono che la terra era buona, ben popolata e ricca di perle ”. Nuño de Guzmán ha preso atto di questo fatto, "e per scoprire se c'erano perle, il capitano ei soldati che aveva inviato erano disposti a tornare perché non potevano trovare le perle o altro". (Nota: Bernal Díaz ha cancellato questo nel suo originale.)
Mas Cortés - prosegue Bernal -, che era stato installato in una capanna a Tehuantepec e "che era un uomo di cuore", e consapevole della scoperta di Fortún Jiménez e dei suoi ammutinati, ha deciso di recarsi di persona sull '"Isola delle perle" per controllare la notizia che l'ammiraglia di Diego Becerra aveva portato con sette superstiti della spedizione inviata in precedenza, e vi aveva stabilito una colonia, raggiunta da archibugieri e soldati con tre navi: la San Lázaro, la Santa Águeda e la San Nicolás, che erano partiti dal cantiere Tehuantepec. L'esercito era composto da circa trecentoventi uomini, di cui venti con le loro donne coraggiose, che - sebbene questa sia mera speculazione - avevano sentito qualcosa sulle Amazzoni.
Dopo alcune settimane di cavalcata -per Cortés e un certo numero di uomini andavano a cavallo-, imbarcandosi poi a Chametla, sulle coste di Sinaloa, arrivarono in un luogo che chiamarono Santa Cruz, dato che era il 3 maggio (il giorno di quella vacanza) di! anno 1535. E così, secondo Bernal: "corsero in California, che è una baia". Il simpatico cronista non menziona più le donne, forse perché queste, forse stanche, sono rimaste da qualche parte sulla meravigliosa costa ad aspettare i loro mariti che forse sarebbero arrivati con le perle nelle loro prigioni per consolarle della loro assenza. Ma non tutto è stato facile: a un certo punto Cortés doveva scendere a terra e, secondo De Gómara: "ha comprato a San Miguel ... che rientra nella parte di Culhuacán, molta soda e grano ... e maiali, palle e pecore ..." ( Francisco de Gómara, Storia generale delle Indie, volume 11, ed. Lberia, Barcellona, 1966.)
Proprio lì si dice che mentre Cortés continuava a scoprire luoghi e paesaggi straordinari, tra cui le grandi rocce che, formando un arco, aprono la porta al mare aperto: "... c'è una grande roccia a ovest che, dalla terra, avanza attraverso un buon tratto di mare ... la cosa più speciale di questa roccia è che una parte di essa è forata ... alla sua sommità forma un arco o una volta ... sembra un ponte fluviale perché cede anche il passo alle acque ”, è molto probabile che detto arco suggerire il nome "California" a Cortés: "i latini chiamano tale volta o fornice ad arco" (Miguel del Barco, Storia naturale e cronaca dell'antica California), "e alla piccola spiaggia o insenatura" che è alleata di detto arco o "volta", forse Cortés, che forse vorrebbe usare il suo latino imparato a Salamanca di tanto in tanto, chiamò questo bel posto: "Cala Fornix" - o "baia dell'arco" -, trasformando i suoi marinai in "California" , ricordando le sue letture giovanili di romanzi, così popolari all'epoca, chiamato "cavalleria".
La tradizione racconta anche che il conquistatore chiamò il mare, che presto avrebbe portato il suo nome, e sfoggiando la sua sensibilità - che indiscutibilmente aveva - il mare di Bermejo: ciò per il colore, che in certi tramonti assume il mare, acquisendo sfumature tra dorato e rosso: in quei momenti non è più il grande mare blu profondo o quello pallido che gli dona la luce del giorno. All'improvviso è diventato un mare d'oro con un tocco leggermente ramato, corrispondente al bel nome dato dal conquistatore.
Mas Cortés aveva altri grandi interessi: uno di questi, forse il più importante, oltre alla scoperta della terra e dei mari, sarebbe stata la pesca delle perle e lasciò il Mare del Sud per navigare lungo la costa dell'altro mare, o meglio il vicino golfo, che Gli avrebbe dato il suo nome -per sostituirlo secoli dopo con il Golfo di California- per dedicarsi a questa attività, nella baia di Santa Cruz, e riscuotendo grande successo in azienda. Girò anche i grandiosi paesaggi - dove pioveva raramente -, composti da cactus e oasi di palme e stuoie con vegetazione esuberante, sullo sfondo di montagne enormi, diverse da quello che aveva visto. Il conquistatore non dimentica mai la sua doppia missione, che sarebbe quella di dare terre al suo re e anime al suo Dio, anche se a quel tempo si sa poco di quest'ultimo, poiché i nativi erano difficilmente accessibili, avendo avuto esperienze spiacevoli con i spedizionieri -o conquistatori: precedente.
Nel frattempo, Dona Juana de Zúñiga, nel suo palazzo a Cuernavaca, era angosciata dalla lunga assenza del marito. Per quello che gli scrisse, secondo l'ineffabile Bernal: molto affettuosamente, con parole e preghiere che torni al suo stato e marchese ”. Anche la longanime doña Juana si è recata dal viceré don Antonio de Mendoza, “molto gustoso e affettuoso” chiedendogli di restituire suo marito. A seguito degli ordini del viceré e dei desideri di Dona Juana, Cortés non ebbe altra scelta che tornare e tornò immediatamente ad Acapulco. Più tardi, "arrivando da Cuernavaca, dove si trovava la marchesa, con la quale c'era molto piacere, e tutti i vicini erano felicissimi della sua venuta", doña Juana avrebbe sicuramente ricevuto un bel regalo da Don Hernando, e niente di meglio di alcune perle che di sommozzatori estrarrebbe dal richiamo, in quel momento, l '"Isola delle Perle" -emulando quella dei Caraibi e, più tardi, l'Isola di Cerralvo-, in cui il conquistatore si era crogiolato, guardando gli indigeni ei loro soldati gettarsi negli abissi dal mare ed emergere con il suo tesoro.
Ma ciò che è scritto sopra è la versione dell'ineffabile Bernal Díaz. Ci sono altre varianti della scoperta di "terre che sembravano piuttosto estese ed erano popolate ma erano nel profondo dell'oceano". La gente di Ortuño Jiménez, la spedizione inviata da Cortés, pensava che fosse un'isola grande, probabilmente ricca, poiché sulle sue rive erano riconosciuti alcuni piaceri delle ostriche perlacee. Né i membri della spedizione inviati dal conquistatore, forse nemmeno lo stesso Hernán Cortés, avrebbero realizzato la grande ricchezza di questi mari, non solo nelle tanto attese e meravigliose perle, ma anche nell'immensa varietà di fauna marina. Il suo viaggio nei suddetti mari, essendo stato nel mese di maggio, ha mancato il grande spettacolo dell'arrivo e della partenza delle balene. Tuttavia, le terre conquistate da Cortés erano, come quelle del Cid, "allargandosi" prima del suo cavallo e prima delle sue navi.
