Nonostante sia attualmente circondato da viali ampi e moderni, il quartiere di Santa María continua a conservare molti angoli che raccontano il suo passato aristocratico porfiriano
Lo stile Liberty di case, giardini e strade ariose disegnate ad angolo nel quartiere di Santa María la Rivera, a Città del Messico, è uno di quelli che meglio ci permette di valutare l'architettura dell'ultima era porfiriana.
Questa zona un tempo aristocratica è attualmente delimitata dai viali dell'Instituto Técnico Industrial, Insurgentes Norte, Río Consulado e Rivera de San Cosme, tutte strade veloci e moderne che contrastano con l'idea di progresso che si aveva all'epoca della fondazione di Santa María. .
E per cominciare, potremmo dire che in via Jaime Torres Bodet, al numero 176, sorge un edificio in stile Liberty le cui finestre piombate che presentano paesaggi nazionali sono espressione del più puro stile francese. È il Museo dell'Istituto di Geologia dell'UNAM. La sua facciata vanta interessanti lavori di cava, i cui rilievi mostrano fossili di conchiglie e rettili, oltre ad ammoniti sotto i tre archi all'ingresso. Nell'atrio, una splendida scala a due rampe - decorata con fiori e foglie d'acanto stilizzate si riflette sui pavimenti in marmo grazie alla luce diffusa dall'immensa cupola del soffitto.
L'esistenza di questo recinto è dovuta alla Commissione geologica del Messico, fondata il 26 maggio 1886 e anni dopo organizzata come Istituto, che ritenne essenziale creare una sede per ospitare la conoscenza di questo ramo e ordinò la costruzione dell'edificio.
Il progetto è stato curato dal geologo José Guadalupe Aguilera e dall'architetto Carlos Herrera López. Il primo ha progettato i laboratori e le sale espositive permanenti e il secondo si è occupato della costruzione stessa.
Così, nel 1900, fu posta la prima pietra dell'edificio e nel settembre 1906 fu ufficialmente inaugurato. Il 16 novembre 1929 entrò a far parte dell'Università Nazionale quando ne fu dichiarata l'autonomia e nel 1956, quando l'Istituto di Geologia si trasferì nella Città Universitaria, rimase esclusivamente come museo. Questo nuovo adattamento è stato diretto dall'architetto Herrera e Antonio del Castillo.
Questo edificio ospita l'intero patrimonio scientifico dei primi studi in questo campo: collezioni di minerali e fossili, esemplari della fauna e della flora delle varie regioni del mondo, nonché una serie di tele del paesaggista José María Velasco. Ci sono quattro dipinti costituiti da elementi naturali che, come le illustrazioni in un trattato di biologia, mostrano l'evoluzione della vita marina e continentale dalle sue origini all'apparizione dell'uomo.
Velasco riuscì così a plasmare l'ideale scientifico e filosofico del positivismo attraverso la sua arte accademica e naturalistica, sintetizzando nella sua opera l'idea centrale del "progresso" del XIX secolo.
La sala principale del museo è dedicata alla paleontologia. Ospita circa 2000 vertebrati e invertebrati e mette in evidenza la presenza dell'immenso scheletro di un elefante e di altre strutture ossee di mammiferi già scomparsi. In uno degli armadi in legno, anch'esso di epoca porfiriana, si possono vedere alcuni esemplari minerali che illustrano le diverse epoche della storia evolutiva del pianeta. È il ricordo pietroso della nostra terra.
Lo stemma dell'Istituto è inciso sulle porte del soggiorno e sulle maniglie. In questa zona quelle al piombo sono dedicate al tema dell'estrazione mineraria e sullo sfondo una bella vetrata rappresenta la miniera di sale di Wieliczka, in Polonia.
La stanza per la petrologia comprende da vari cristalli di quarzo e una collezione dal polo sud, a materiali che illustrano la costituzione dei vulcani messicani. Inoltre, ci sono una serie di pietre ignee, sedimentarie e metamorfiche, nonché rocce levigate per uso industriale e decorativo.
Nella sala riservata alla mineralogia, è esposta una ricca varietà di esemplari provenienti dalle varie regioni del nostro territorio e dall'estero, distribuiti secondo il modello proposto dallo scienziato H. Strunz, che nel 1938 ha stabilito un ordine secondo la base chimica e cristallografia dei suoi elementi. Qui si trovano anche pietre di rara bellezza come opale, rubino, talco, okenite e spurrite.
Il romanticismo accademico e prospero del diciannovesimo secolo ha lasciato un'altra testimonianza del suo passaggio nella vita nazionale nella colonia di Santa María. Al numero 10 di via Enrique González Martínez, il Museo Chopo è oggi il luogo di nuove ricerche in campo culturale. La struttura metallica che lo compone è del cosiddetto nuovo stile in stile jungend, ed è stata portata dalla Germania e assemblata nel 1902 dagli ingegneri Luis Bacmeister, Aurelio Ruelas e Hugo Dorner, ma a causa di vari problemi non è stato fino al 1910, con la mostra di arte industriale giapponese , quando è stato occupato per la prima volta.
Tre anni dopo, El Chopo divenne il Museo di Storia Naturale e rimase tale fino al 1929, quando la sua biblioteca e la sua collezione zoologica furono trasferite in un luogo situato sulla riva del lago Chapultepec.
Successivamente, l'edificio entra in una lunga controversia legale e cade nel dimenticatoio per molto tempo.
È fino al 1973 che l'UNAM decide di restaurarlo e inizia la sua fase di centro culturale. I lavori di ristrutturazione durano sette anni e in essi vengono aperti ampi spazi per mostre di cinema, danza, teatro, musica, arti plastiche e laboratori vari. Inoltre l'edificio dispone di un ampio soppalco e tre gallerie per assemblee temporanee.
Da allora, il Chopo è rimasto un organismo vivente all'interno del quale convivono le tendenze estetiche delle varie generazioni. È un forum che funge da termometro sull'orientamento artistico. D'altra parte, questo museo apre periodicamente le sue porte a mostre di gruppi e istituzioni straniere, promuovendo così la comunicazione tra i creativi di grafica, fotografia, ambientazioni, sculture, ecc. E il pubblico in generale.
El Chopo ha anche una collezione permanente di artisti visivi, tra i quali si possono ammirare autori come Francisco Corzas, Pablo Amor, Nicholas Sperakis, Adolfo Patiño, Yolanda Meza e Artemio Sepúlveda.
Ma se il Museo Chopo è il cuore culturale della colonia, la sua Alameda è il cuore della vita comune. Ed è in questa Alameda dove si trova attualmente il famoso padiglione moresco, che è stato progettato per l'Esposizione Internazionale di New Orleans verificata dal 16 dicembre 1884 al maggio 1885.
Successivamente, questo Padiglione ha partecipato alla mostra mondiale di Parigi, e al suo ritorno si trovava nell'Alameda Central e c'erano le estrazioni per la Lotteria Nazionale.
Nel 1908 iniziarono i lavori per spostare il padiglione moresco a Santa María la Rivera poiché nel luogo che occupava iniziò a essere costruito l'Emiciclo a Juárez. Fu allora che il chiosco fu ristrutturato per le feste nazionali del 1910.
Durante gli anni '30 e '40, questo padiglione fu testimone della prima esperienza urbana della popolazione emigrata dalla provincia alla Valle del Messico. A questo proposito, José Vaconselos ha commentato: "Il chiosco, luogo di concerti, recital, arringhe e rivolte, è al centro delle piazze di 100 città perfette dell'America Latina".
Ad oggi, il Padiglione è stato restaurato solo due volte, nel 1962 e nel 1978, e in entrambe le occasioni è stato rinnovato dalle sue basi in pietra e cava all'aquila sulla sua cupola, così come i colori che lo ricoprono.
Nei fine settimana, questo posto diventa una piattaforma letteraria quando i giovani scrittori vengono a fare letture pubbliche. Gli ascoltatori commentano le loro opere, meditano sulle poesie e discutono della creazione mentre le coppie si siedono sulle panchine ei bambini giocano. E questo non è cambiato dai tempi di Vasconcelos, che disse: “Così, la città cresce; Non ci sono più raduni o passeggiate, ma tutta la città si raccoglie sempre in piazza nei giorni di festa e di ammutinamento, e il traffico parte dalla piazza e da lì tutta la vita della città riceve il suo impulso ”.
