Con una dozzina di formidabili caschi, Zempoala, Hidalgo, potrebbe detenere con meritato orgoglio il titolo di "municipalità di pulque haciendas". Pochi posti in Messico possono vantarsi di avere così tante belle haciendas in un'area così piccola.
I resoconti storici parlano di più di 20 haciendas in quella che oggi è Zempoala. Oggi ne sono rimaste una dozzina che, nonostante tutto, è un numero considerevole per un comune di appena 31.000 ha. Con solo il due percento della superficie totale di Hidalgo, Zempoala conserva il sei percento delle 200 proprietà contate a Hidalgo. Queste cifre significano anche che quando percorriamo quelle strade incontriamo un centro storico ogni sette o otto chilometri, a volte meno. Zempoala è, in breve, il comune che deve essere visitato se vogliamo immergerci nelle haciendas messicane.
La cosa migliore è che i numeri non sono tutto. Lo splendore delle vecchie haciendas Zempoala, sebbene possano essere apprezzate dai grossisti, assume in ciascuna di esse uno splendore particolare. I tratti comuni possono essere trovati e confrontati, ma ci sono sempre grandi differenze.
Le proprietà di un presidente
Se c'è un carattere simbolico delle tenute Zempoala, quella è Don Manuel González, il famoso generale liberale e amico di Porfirio Díaz, che fu presidente del Messico tra il 1880 e il 1884. Acquistò due tenute contigue a est del comune. Quella di Santa Rita, che alla fine del '700 apparteneva alla Marchesa di Selva Nevada, che conserva ancora la sua aria vicereale. In uno dei suoi angoli c'è un'enorme cisterna che potrebbe essere la più grande del paese. Tra questa fattoria e quella di Zontecamate, comune di Singuilucan, si trova la bellissima fattoria Tecajete che è stata, a ragione, la preferita di González.
Secondo i resoconti, quando González divenne presidente incaricò il giovane architetto Antonio Rivas Mercado di ricostruire la hacienda, di recente ritorno dai suoi studi in Francia (vedi Unknown Mexico nn. 196 e 197). Rivas Mercado, ricordato soprattutto per la colonna dell'Indipendenza nel Paseo de la Reforma, vi ha lasciato una sorta di castello, maestoso all'esterno e dotato di pacifici cortili interni. In uno di essi si estende l'ampio specchio di un jagüey e, poco più avanti, in un frutteto, si trovano 46 archi del tratto iniziale del famoso acquedotto di Padre Tembleque. Dopo tutto questo, non sorprende che il presidente l'abbia preso come il suo angolo di riposo preferito.
Giochi di carte
All'altra estremità del comune si trovano le haciendas appartenute alla famiglia Enciso. A metà Ottocento - i suoi discendenti contano - Cesario Enciso perde la Hacienda de Venta de Cruz, nello Stato del Messico (a pochi metri dal confine con Hidalgo) in una partita a carte. Don Cesario ricostruì la sua fortuna e costruì nel paese quella che è conosciuta come la Casa Grande, una delle poche tenute della regione che non produceva pulque. Sembrava più una residenza di famiglia e una proprietà commerciale. La gente del posto lo chiama ancora "Big Shop". Conserva maestose sale antologiche e al piano terra, dietro un lungo portale, gli arredi originali di un enorme negozio porfiriano, oltre a un panificio con forni centenari.
All'epoca del boom del pulquero, alla fine del XIX secolo, gli Encisos concentrarono la produzione di questa bevanda a Los Olivos, vicino alla città. Chiamavano eufemisticamente "ranch" quello che aveva le dimensioni di una vera hacienda; risiedeva un amministratore, la cui casa era sicuramente l'invidia di più di un proprietario terriero. Sono presenti anche i portali originali che la Casa Grande aveva fino agli anni Sessanta dell'Ottocento, quando fu ricostruita.
Non lontano da questo ci sono altre due spettacolari haciendas. Tepa El Chico ha il suo edificio più grande su un asse longitudinale in cui ci sono torri, tinacal, grande casa, cappella e un'altra torre. Davanti a questa linea si può ancora vedere il vecchio e stretto sentiero su cui correvano i "binari" con le botti di pulque verso la stazione ferroviaria. Il tutto è nostalgico.
San José Tetecuinta è più piccolo, ma molto più aristocratico. Il vialetto conduce ad un sentiero che circonda una fontana davanti ad un magnifico portico alto colonnato. Paesaggi di campagna - forse affreschi della fine del XIX secolo - decorano molte delle pareti interne ed esterne della casa.
San Antonio e Montecillos
Verso sud-est del comune si trovano due masserie che sembrano essere le più antiche. Si stima che San Antonio Tochatlaco sia stato eretto nella prima metà del XIX secolo. Montecillos ha un aspetto più vicereale. I due offrono un grande contrasto architettonico. Mentre il primo è costruito formando un unico grande rettangolo, l'altro è un insieme disintegrato di edifici: la casa, il tinacal, le stalle, la calpanería, e così via.
Ci sono altre fattorie che purtroppo non sono visitabili, ma che si possono godere dall'esterno. Uno è Arcos, visibile dall'autostrada per Tulancingo. Porta questo nome probabilmente perché si trova accanto ad un altro dei tratti ad arco dell'acquedotto Otumba, non lontano da Tecajete. L'altro è Pueblilla, tra Santa Rita e la città di Zempoala. Questa hacienda, con una delle migliori facciate di haciendas di Hidalgo, ripete in modo singolare il dramma - e la ricchezza - del comune: in mezzo all'oblio e all'abbandono brilla ancora l'antico splendore porfiriano.
Come arrivare a Zempoala
Lasciando Città del Messico sull'autostrada Pirámides-Tulancingo (numero federale 132). Alla prima deviazione per Ciudad Sahagún-Pachuca, girare a nord verso Pachuca; Zempoala si trova a cinque chilometri da lì (e 25 km a sud di Pachuca).
I poderi visitati del comune (menzionati nel testo) sono di proprietà di proprietari raggruppati nell'Associazione dei proprietari terrieri di Zempoala. Questo ente autorizza e gestisce le visite di gruppo, preferibilmente di grandi dimensioni (di diverse decine di persone).
Giornalista e storico. È professore di Geografia e Storia e Giornalismo storico presso la Facoltà di Filosofia e Lettere dell'Università Nazionale Autonoma del Messico, dove cerca di diffondere il suo delirio attraverso gli angoli strani che compongono questo Paese.
