Le missioni, le prime pietre del sogno californiano, paradigma della prosperità del mondo occidentale, rimangono in gran parte sconosciute.
Le missioni, le prime pietre del sogno californiano, paradigma della prosperità del mondo occidentale, rimangono in gran parte sconosciute.
Considerata per molto tempo un'isola, la regione fu una fornace ardente per i primi europei che osarono visitarla. In latino la chiamavano calla fornaxy e da qui deriva il nome California. Nella seconda metà del XIX secolo scoprì che si trattava di una penisola e le terre trovate a nord furono chiamate Alta California.
Dopo la guerra messicano-americana del 1848, gli invasori non solo si appropriarono del territorio del nord della California, ma anche del nome originale che per giustizia corrispondeva alla penisola che il Messico conservava, che aveva una storia e una tradizione maggiori.
Nell'ottobre di quest'anno si celebreranno tre secoli di colonizzazione delle Californie. In quel mese, ma nell'anno 1697, la prima missione fu fondata nel luogo oggi noto come Loreto, Baja California Sur.
Nel 1535 Hernán Cortés fece un'importante esplorazione delle coste della penisola, ma lui ei suoi marinai erano interessati solo a raccogliere perle ea partire per non tornare mai più. Doveva passare un secolo e mezzo perché altri forestieri si stabilissero su queste coste selvagge, abitate da nomadi e quasi sempre ostili. Questi uomini coraggiosi non erano conquistatori o marinai, ma umili missionari.
Quella regione trascurata, l'ultima frontiera, il Messico ignorato, è ora sconvolta dalla modernità e da un boom turistico senza precedenti a immagine e somiglianza della sua controparte americana. Nel frattempo le missioni, le prime pietre del sogno californiano, paradigma della prosperità del mondo occidentale, rimangono in gran parte sconosciute. Dei venti esistenti, solo nove sono ancora in piedi.
LORETO
Il 25 ottobre 1697, il gesuita padre Juan María de Salvatierra, fondò la prima missione, battezzata con il nome di Nostra Signora di Loreto, in onore della Vergine popolare della sua nativa Italia. La missione si limitava a una modesta tenda, ma l'opera di evangelizzazione tra gli indigeni permise di avviare nel 1699 un tempio in pietra che, sebbene ora una discreta cappella laterale della missione, è la costruzione più antica della California.
L'insegnamento del catechismo agli aborigeni fu difficile, finché i frati di Loreto decisero di invitarli a mangiare. In immensi vasi ancora conservati, veniva preparata una specie di pozole che rendeva più piacevole la dottrina, come ci ha spiegato la direttrice del Museo delle Missioni, Estela Gutiérrez Fernández.
Ci ha anche detto che in occasione del trecentesimo anniversario della Missione di Loreto, si intende effettuare lavori di conservazione in tutti loro, così come nella parte vecchia del porto di Loreto, di cui si conservano solo una mezza dozzina di vecchie case di legno.
SAN JAVIER
Il sacerdote di Loreto, Isaac Villafaña, percorre con il suo camion circa tre volte al mese una strada pericolosa, tra le montagne, che porta alla missione di San Javier, dove nessun religioso vive lì. Viaggiare in questa piccola città è tornare indietro nel tempo e vedere le tipiche case di mattoni e palme. Il campanile, gli ornamenti di cava e le tre pale d'altare barocche di questa missione fondata nel 1699, degna di una città, sorprendono in un luogo così remoto e disabitato.
MULEGÉ
L'unica battaglia in cui i messicani fecero correre gli americani nella guerra del 1847 fu a Mulegé. In quell'anno la missione locale, fondata nel 1705, era già abbandonata, poiché i gesuiti furono espulsi dalla Nuova Spagna nel 1768.
Santa Rosalía de Mulegé è stata costruita vicino a un fiume e alla costa del Mar di Cortez. È la più sobria e austera delle missioni. Quando si visita Mulegé è interessante conoscere anche il Museo della Comunità situato nell'antica prigione.
SAN IGNACIO
In un'oasi situata quasi al centro geografico della penisola, dove abbondano le palme da dattero, si trova il paese di San Ignacio. Grazie alla costante attività e al sostegno dei fedeli, è la missione meglio conservata. Le sue pale d'altare, sculture e mobili sono originali del XVIII secolo.
SANTA GERTRUDIS
La missione di Santa Gertrudis è nello stato della Baja California, a differenza delle quattro precedenti che si trovano nella Baja California Sur.
Fondata nel 1752, Santa Gertrudis, è una costruzione robusta le cui pareti, volte e facciata mostrano preziosi lavori di cava. Ospita una collezione di importanti pezzi coloniali e il campanile è molto originale perché separato dal tempio.
Padre Mario Menghini Pecci, nato in Italia ma con 46 anni di lavoro nella penisola, ha ottenuto denaro e supporto tecnico per il restauro del tempio di questa missione.
Per prima cosa, ha dovuto fondare, insieme ad alcuni cittadini della Baja California, un'associazione civile chiamata Mejibó A.C., termine che è un grido di euforia degli indigeni Cochimí. Poi ha ricevuto aiuto dalla parastatale Exportadora de Sal, S.A. e il governatore della Bassa California, Héctor Terán.
SAN BORJA
Cento chilometri a nord di Santa Gertrudis, in Bassa California, in quella che è quasi una foresta di cactus, dove abbondano pitahaya e choya, e cardoni e candele si stagliano fino a nove metri di altezza, è la missione di San Borja.
Fondata nel 1762, è stata l'ultima delle missioni costruite sulla penisola. Ha la particolarità che si conservano resti di adobe del tempio originale, a pochi metri dal tempio in pietra costruito dai Domenicani dopo la partenza dei Gesuiti; che è austero ma di importante sobrietà.
A causa del suo abbandono, la volta di San Borja si è deformata e ha perso la sua curvatura, motivo per cui potrebbe cadere se non fosse ricostruita. Il sacerdote Mario Menghini, che ora funge da delegato episcopale per il restauro delle due missioni della Baja California, ci ha spiegato che questo sito non è mai stato restaurato e che il budget per i lavori è di un milione e 600mila pesos, in quanto necessita di attente riparazioni. Tuttavia, San Borja è una delle missioni preferite dai viaggiatori per la sua originalità e bellezza.
TRA LE ALTRE MISSIONI
In Baja California Sur sopravvivono altre tre missioni; La Paz e Todos Santos, nelle località omonime, hanno perso il loro antico aspetto a causa di assurdi interventi di ammodernamento, quindi di scarso interesse. San Luis Gonzaga, fondata nel 1740, è invece allo stato originario, conserva il suo carattere autoctono ed è la più piccola di tutte.
Le missioni della Baja California sono veri e propri tesori che possono tornare a brillare ma ci vuole molta cura e impegno per raggiungerla.
Fonte: Unknown Mexico n. 248 / ottobre 1997
