Il rumore era assordante e una moltitudine di uccelli multicolori applaudiva i rami degli alberi più alti. Un po 'più a sud, un'altra specie ancora più grande, anche se meno numerosa, fece conoscere anche la sua presenza con il suo canto rumoroso e la sua sagoma illuminata di toni scarlatti: erano gli Ara, alcuni verdi e altri rossi.
p> IL GUACAMAYA VERDE
È il più comune in Messico ed è anche chiamato Papagayo, Alo, Gop, X-op (Ara militaris, Linnaeus, 1776), una specie dal corpo verde, mentre la testa e la coda sono rosse. È difficile differenziare la femmina dal maschio, poiché entrambi hanno grandi dimensioni che superano i 60-75 cm di lunghezza e non presentano dimorfismo sessuale. Sono semplicemente simili. Il colore verde giallastro è caratteristico in quasi tutto il corpo, con una corona rossa e parte delle ali in blu; le guance sono rosa e le penne della coda turchesi. Per quanto riguarda i giovani, la loro colorazione è simile a quella degli adulti.
Come specie nidifica nelle cavità di alberi vivi o morti, così come nelle cavità di rocce e scogliere. In queste cavità depongono da due a quattro uova bianche ellittiche. Non è noto se si riproducano ogni uno o due anni, ma in quasi tutto il Messico è stato registrato che tra ottobre e novembre iniziano la stagione riproduttiva con l'ubicazione del sito di nidificazione.
In poche settimane nascono due piccoli, e tra gennaio e marzo è quando un giovane indipendente lascia il nido. È l'unico che può raggiungere l'età adulta.
Questa specie è a rischio a causa della distruzione del suo habitat, della cattura di polli e adulti per il commercio nazionale e internazionale e del suo utilizzo come uccello decorativo. Tuttavia, la sua commercializzazione provoca l'attuale declino delle sue popolazioni, il cui isolamento e frammentazione deve affrontare gravi problemi di sopravvivenza. La carenza di siti di nidificazione idonei colpisce anche i riproduttori, riducendone il numero. La predazione della foresta danneggia anche gli alberi con cavità di nidificazione che sono state abbattute per catturare i loro piccoli.
Per i nostri nonni era comune osservare grandi gruppi quando facevano voli giornalieri per procurarsi del cibo, composto da vari tipi di frutti, baccelli, semi, fiori e giovani germogli. Ora, questo uccello un tempo comune in quasi tutto il paese, tranne la Bassa California, è stato colpito dal depredamento ambientale e questa distribuzione, che originariamente copriva dal Messico settentrionale all'Argentina, è stata ridotta al minimo. Al giorno d'oggi, il suo habitat comprende la pianura costiera del Golfo del Messico, le valli e le montagne del Pacifico centro-occidentale e la Sierra Madre del Sur, dove è associata a foreste basse e medie, sebbene a volte raggiunga le foreste di querce e pini.
IL GUACAMAYA ROSSO
Uno degli uccelli più belli d'America è l'ara scarlatta, chiamata anche Papagayo, Alo, Ah-k'ota, Mox, Gop, X-op, (Ara macao Linnaeus, 1758), la cui colorazione scarlatta e di grandi dimensioni, compresa tra 70 a 95 cm - la fanno sembrare spettacolare. Molto tempo fa era una specie frequente dal Messico settentrionale al Brasile, e anche negli ultimi decenni ha vissuto sulle rive di alcuni fiumi negli stati di Tamaulipas, Veracruz, Tabasco e Campeche. Tuttavia, oggi è estinto lungo questa costa ed è raro nelle zone in cui vive. Sono state registrate solo due popolazioni vitali, una nei limiti degli stati di Oaxaca e Veracruz e un'altra nel Chiapas meridionale.
L'attraente piumaggio su gran parte del suo corpo, dal rosso allo scarlatto, è simile in entrambi gli adulti. Alcune penne delle ali sono gialle e le piume inferiori di un blu intenso. il viso mostra la pelle nuda, con iridi gialle negli adulti e marroni nei giovani. È un dato di fatto che le parti colorate dell'influenza maschile durante il corteggiamento, quando eseguono esibizioni molto semplici, poiché le più elaborate includono archi, ondulazione delle gambe, proiezione delle ali al suolo, dilatazione delle pupille, erezione della cresta, ecc. Sono monogami e una volta che la conquista è stata fatta, lei e lui si strofinano il becco, si puliscono il piumaggio e si offrono cibo a vicenda, finché non si accoppiano.
In generale, gli Ara scarlatti si riproducono ogni uno o due anni.
La loro stagione inizia tra dicembre e febbraio, quando individuano le cavità lasciate da picchi o altri uccelli, dove incubano una o più uova per tre settimane. I giovani indifesi si sviluppano all'interno, mentre i genitori li nutrono con verdure parzialmente digerite e rigurgitate; questa fase termina tra aprile e giugno.
Raramente alcune coppie riescono ad allevare due polli, ma di solito solo uno raggiunge l'età adulta, poiché la mortalità è superiore al 50%.
Sono uccelli ad alta quota che percorrono grandi distanze per nutrirsi e ottenere frutti di amate, palme, sapodilla, ramón, baccelli e fiori, teneri germogli e alcuni insetti, che sono i loro cibi preferiti e sono sparsi su vaste aree. Il loro habitat sono le alte foreste sempreverdi, insieme a grandi fiumi tropicali, come l'Usumacinta, dove sono sopravvissuti e hanno tollerato i disturbi causati a questi ecosistemi. Inoltre, è associato a foreste medie nelle zone di bassa montagna. Tuttavia, secondo i biologi, questo Ara richiede ampie aree ben conservate della giungla per nutrirsi, riprodursi e sopravvivere.
Entrambe le specie sono in serio pericolo di estinzione, poiché gli ultimi grandi gruppi subiscono le stesse pressioni che li hanno sradicati nel resto del Paese: distruzione del loro habitat, cattura di giovani e adulti per il commercio, oltre che per animali domestici o ornamenti impagliati. Inoltre, sono colpiti da malattie o predatori naturali, come aquile e api africanizzate. Nonostante sia protetto dalle leggi nazionali e internazionali, il traffico illegale continua e sono urgentemente necessarie campagne di educazione ecologica affinché nessuno acquisti questa specie o qualsiasi altro animale selvatico. Allo stesso modo, è prioritario portare avanti programmi di ricerca e conservazione con gli ultimi sopravvissuti, poiché saranno anche colpiti dall'impatto ambientale e dal prezzo elevato pagato da chi li commercia, in un business così redditizio da poterli sicuramente estinguere.
Fonte: Unknown Mexico n. 319 / settembre 2003
