Come indica il nome: Huey teocalli, Templo Mayor, questo edificio era il più alto e il più grande dell'intero sito cerimoniale. Conteneva in sé tutta una carica simbolica di grande rilevanza, come vedremo più avanti.
Per cominciare, dobbiamo tornare indietro di secoli, al momento in cui Tezozomoc, signore di Azcapotzalco, permise agli Aztechi di stabilirsi in un settore del Lago Texcoco. Quello che cercava Tezozomoc non era altro che che, fornendo protezione e assegnando terre ai Mexica, avrebbero dovuto aiutare come mercenari nelle guerre di espansione dei Tepanecas di Azcapotzalco, oltre a pagare un tributo in vari prodotti, rimanendo così sotto il controllo del fiorente impero Tepanec, che a quel tempo era soggetto a varie regioni e città intorno al lago.
Nonostante questa realtà storica, il mito ci offre una versione glorificata della fondazione di Tenochtitlan. Secondo questo, gli Aztechi dovevano stabilirsi nel luogo in cui videro un'aquila (un simbolo solare legato a Huitzilopochtli) in piedi su un cactus. Secondo Durán, ciò che l'aquila divorava erano uccelli, ma altre versioni parlano solo dell'aquila in piedi sul tonno, come si può vedere nella tavola 1 del Codice Mendocino, o nella magnifica scultura conosciuta come "Teocalli de la Guerra Sagrada", oggi esposto nel Museo Nazionale di Antropologia, sul retro del quale si può vedere che ciò che esce dal becco dell'uccello è il simbolo della guerra, gli atlachinolli, due ruscelli, uno di acqua e l'altro di sangue, che potrebbe benissimo essere scambiato per un serpente .
LA CREAZIONE DEL PRIMO TEMPIO
Nella sua opera, Fray Diego Durán ci racconta come gli Aztechi raggiunsero le rive del Lago Texcoco e cercarono i segni che il loro dio Huitzilopochtli aveva indicato loro. Ecco una cosa interessante: la prima cosa che vedono è un ruscello d'acqua che scorre tra due rocce; accanto ci sono salici bianchi, ginepri e giunchi, mentre dall'acqua escono rane, serpenti e pesci, anch'essi bianchi. I sacerdoti sono felici, perché hanno trovato uno dei segni che il loro dio ha dato loro. Il giorno dopo tornano nello stesso posto e trovano l'aquila in piedi sul tunnel. La storia è questa: andarono avanti per cercare le previsioni dell'aquila, e camminando da una parte all'altra inventarono il tonno e sopra di esso l'aquila con le ali protese verso i raggi del sole, cogliendone il calore e la freschezza del mattina, e sulle unghie aveva un bellissimo uccello con penne preziosissime e splendenti.
Fermiamoci un attimo a spiegare qualcosa su questo mito. In molte parti del mondo, le società antiche stabiliscono una serie di simboli legati alla fondazione della loro città. Ciò che li spinge a farlo è la necessità di legittimare la loro presenza sulla Terra. Nel caso degli Aztechi, segnano molto bene i simboli che vedono il primo giorno e che sono associati al colore bianco (piante e animali) e al corso d'acqua, e li separano dai simboli che vedranno il giorno successivo ( tunale, aquila, ecc.). Ebbene, i primi simboli osservati compaiono già nella città sacra di Cholula, se prestiamo attenzione a quanto ci dice la Storia Tolteco-Chichimeca, cioè sono simboli che sono associati ai Toltechi, un popolo antecedente agli Aztechi che, per loro , era il prototipo della grandezza umana. In questo modo legittimano la loro relazione oi loro discendenti - reali o fittizi - con quella gente. I simboli successivi dell'aquila e del tonno sono direttamente correlati agli Aztechi. L'aquila, come detto, rappresenta il Sole, poiché è l'uccello che vola più in alto e, quindi, è associato a Huitzilopochtli. Ricordiamoci che il tunnel cresce sulla pietra in cui il cuore di Copil, nemico di Huitzilopochtli, era stato gettato dopo essere stato sconfitto da lui. È così che la presenza del dio viene legittimata per individuare il sito in cui verrà fondata la città.
È necessario fare qui riferimento ad un'altra questione importante: la data di fondazione della città. Ci è sempre stato detto che ciò avvenne nel 1325 d.C. Diverse fonti lo ripetono con insistenza. Ma si scopre che gli studi di archeoastronomia hanno dimostrato che in quell'anno si è verificata un'eclissi solare, che avrebbe portato i sacerdoti aztechi ad adeguare la data di fondazione per metterla in relazione con un evento celeste così importante. Non va dimenticato che l'eclissi nel Messico preispanico è stata rivestita di un simbolismo particolare. Fu la dimostrazione più chiara della lotta tra il Sole e la Luna, da cui provengono miti come il combattimento tra Huitzilopochtli e Coyolxauhqui, il primo con il suo carattere solare e il secondo di natura lunare, dove il Sole sorge trionfante ogni mattina, quando è nato dalla terra e dissipa l'oscurità della notte con la sua arma, lo xiuhcóatl o serpente di fuoco, che non è altro che il raggio solare.
Una volta che gli Aztechi trovano o ricevono il posto che possono occupare, Durán racconta che la prima cosa che fanno è costruire il tempio per il loro dio. Così dice il domenicano:
Andiamo tutti a fare in quel punto del tunnel un piccolo eremo dove ora riposa il nostro dio: non essendo di pietra, è fatto di prati e muri, perché al momento non si può fare altro. Poi tutti con grande volontà si recarono al luogo del tunnel e tagliando fitti prati di quelle canne accanto allo stesso tunnel, fecero un sedile quadrato, che doveva servire da fondamento o sede dell'eremo per il resto del loro dio; E così gli costruirono sopra una povera casetta, come un luogo umiliante, ricoperta di paglia come quella che bevevano dalla stessa acqua, perché non ce la facevano più.
È interessante notare cosa succede dopo: Huitzilopochtli ordina loro di costruire la città con il loro tempio al centro. La storia continua così: "Dì alla congregazione messicana che i signori, ciascuno con i loro parenti, amici e collaboratori, si dividono in quattro quartieri principali, prendendo al centro la casa che hai costruito per il mio riposo".
Si stabilisce così lo spazio sacro e attorno ad esso quello che servirà da stanza per gli uomini. Inoltre, questi quartieri sono costruiti secondo le quattro direzioni universali.
Da quel primo santuario realizzato con materiali semplici, il tempio raggiungerà proporzioni enormi, dopo che lo stesso tempio incorporerà Tlaloc, il dio dell'acqua, insieme al dio della guerra, Huitzilopochtli. Vediamo quindi le fasi di costruzione che l'archeologia ha rilevato, nonché le principali caratteristiche dell'edificio. Cominciamo con quest'ultimo.
In termini generali, il Templo Mayor era una struttura orientata verso ovest, verso il punto in cui cade il Sole. Poggiava su una piattaforma generale che riteniamo rappresentasse il livello terreno. La sua scala andava da nord a sud ed era realizzata in un unico tratto, perché salendo alla piattaforma c'erano due scale che conducevano alla parte superiore dell'edificio, formata a sua volta da quattro corpi sovrapposti. Nella parte superiore c'erano due santuari, uno dedicato a Huitzilopochtli, dio del sole e dio della guerra, e l'altro a Tlaloc, dio della pioggia e della fertilità. Gli Aztechi si preoccuparono di differenziare perfettamente ciascuna metà dell'edificio in base al dio a cui era dedicata. La parte Huitzilopochtli occupava la metà meridionale dell'edificio, mentre la parte Tláloc era sul lato nord. In alcune delle fasi di costruzione, si vedono pietre di proiezione che rivestono i corpi del seminterrato generale sul lato del dio della guerra, mentre quello di Tláloc ha una modanatura nella parte superiore di ogni corpo. I serpenti le cui teste poggiano sulla piattaforma generale differiscono tra loro: quelli sul lato di Tláloc sembrano essere serpenti a sonagli, e quelli di Huitzilopochtli sono "quattro nasi" o nauyacas. I santuari nella parte superiore erano dipinti in diversi colori: quello di Huitzilopochtli con il rosso e il nero e quello di Tláloc con il blu e il bianco. Lo stesso è avvenuto con le merlature che terminavano la parte superiore dei santuari, oltre all'elemento che si trovava davanti all'ingresso o alla porta: sul lato Huitzilopochtli è stata trovata una pietra sacrificale, e sull'altro lato un chac mool policromo. Inoltre, si è visto che in alcune fasi il lato del dio della guerra era un po 'più grande di quello della sua controparte, che si nota anche nel Codex Telleriano-Remensis, sebbene nella piastra corrispondente ci fosse un errore di investimento del tempio.
Fase II (intorno al 1390 d.C.). Questa fase costruttiva si caratterizza per il suo ottimo stato di conservazione. I due santuari della parte superiore sono stati scavati. Di fronte all'accesso a Huitzilopochtli è stata ritrovata la pietra sacrificale, costituita da un blocco di tezontle ben consolidato sul pavimento; sotto la pietra c'era un'offerta di cannolicchi e perline verdi. Diverse offerte sono state rilevate sotto il pavimento del santuario, tra cui due urne funerarie contenenti resti scheletrici umani bruciati (offerte 34 e 39). Apparentemente si tratta delle spoglie di alcuni personaggi della più alta gerarchia, perché erano accompagnate da campane d'oro e il luogo dove venivano occupate le offerte era esattamente al centro del santuario, ai piedi della panchina dove doveva essere collocata la statua. figura del dio guerriero. Un glifo 2 Coniglio posto sull'ultimo gradino e in asse con la pietra sacrificale indica, approssimativamente, la data assegnata a questa fase di costruzione, il che suggerisce che gli Aztechi fossero ancora sotto il controllo di Azcapotzalco. Anche il lato di Tlaloc è risultato essere in buone condizioni; sui pilastri di accesso al suo interno si vedono pitture murali sia all'esterno che all'interno della stanza. Questa fase doveva essere alta circa 15 metri, anche se non poteva essere scavata nella sua parte inferiore, poiché il livello della falda lo impediva.
Fase III (intorno al 1431 d.C.). Questa fase ha avuto una crescita considerevole su tutti e quattro i lati del tempio e ha coperto completamente la fase precedente. La data corrisponde a un glifo 4 Caña che si trova nella parte successiva del seminterrato e che indica, tra l'altro, che gli Aztechi si erano liberati dal giogo di Azcapotzalco, avvenuto nell'anno 1428, sotto il governo di Itzcóatl, quindi che ora i Tepanec erano gli affluenti, quindi il tempio acquisì grandi proporzioni. Adagiate sui gradini che conducono al santuario Huitzilopochtli, sono state ritrovate otto sculture, forse di guerrieri, che in alcuni casi si coprono il petto con le mani, mentre altri hanno una piccola cavità nel petto, dove sono state scoperte perle di pietra verde. , che significa cuori. Pensiamo che si tratti degli Huitznahuas, o guerrieri del sud, che combattono contro Huitzilopochtli, come racconta il mito. Sulla scalinata di Tláloc sono apparse anche tre sculture in pietra, una delle quali rappresenta un serpente, dalle cui fauci emerge un volto umano. In totale sono state trovate tredici offerte associate a questa fase. Alcuni contengono resti di fauna marina, il che significa che è iniziata l'espansione del Mexica verso la costa.
Fasi IV e IVa (intorno al 1454 d.C.). Queste fasi sono attribuite a Moctezuma I, che governò Tenochtitlan tra il 1440 e il 1469. I materiali delle offerte ivi rinvenute, così come i motivi che decorano l'edificio, indicano che l'impero è in piena espansione. Di queste ultime vanno evidenziate le teste di serpente ed i due bracieri che le fiancheggiano, che erano situati verso la parte mediana delle facciate nord e sud e sul retro della piattaforma. La fase IVa è solo un'estensione della facciata principale. In generale, le offerte scavate mostrano resti di pesci, conchiglie, lumache e coralli, e pezzi di altri siti, come quelli in stile Mezcala, Guerrero e le "penate" Mixteche di Oaxaca, che ci parlano dell'espansione del impero verso quelle regioni.
Stadio IVb (1469 d.C.). È un'estensione della facciata principale, attribuita ad Axayácatl (1469-1481 d.C.). I resti architettonici più significativi corrispondono alla piattaforma generale, poiché delle due scale che conducono ai santuari non erano rimasti quasi gradini. Tra i pezzi eccezionali di questo palcoscenico ci sono la scultura monumentale di Coyolxauhqui, situata sulla piattaforma e al centro del primo gradino sul lato Huitzilopochtli. Varie offerte sono state trovate intorno alla dea. Vale la pena notare due urne funerarie di argilla arancione che contenevano ossa bruciate e alcuni altri oggetti. Studi sui resti scheletrici hanno indicato che si tratta di uomini, forse militari di alto rango feriti e uccisi nella guerra contro Michoacán, poiché non dobbiamo dimenticare che Axayácatl ha subito una dolorosa sconfitta contro i Tarascani. Altri elementi presenti sulla piattaforma sono le quattro teste di serpente che fanno parte delle scale che portano alla sommità dell'edificio. Due incorniciano la scala Tláloc e le altre due quella di Huitzilopochtli, essendo diverse quelle su ciascun lato. Importanti sono anche i due enormi serpenti con corpi ondulati che si trovano alle estremità della piattaforma e che possono misurare circa 7 metri di lunghezza. Alle estremità ci sono anche stanze con pavimenti in marmo per alcune cerimonie. Un piccolo altare chiamato "Altar de las Ranas", situato sul lato di Tláloc, interrompe la scala che dalla grande piazza conduce alla piattaforma.
Il maggior numero di offerte è stato trovato in questa fase, sotto il pavimento della piattaforma; Questo ci racconta del periodo di massimo splendore di Tenochtitlan e del numero di affluenti sotto il suo controllo. Il Templo Mayor è cresciuto in dimensioni e magnificenza ed è stato un riflesso del potere azteco in altre regioni.
Stadio V (circa 1482 d.C.). Di questo palcoscenico resta poco, solo una parte della grande piattaforma su cui sorgeva il tempio. Forse la cosa più importante è un set trovato a nord del Templo Mayor che chiamiamo “Recinto de las Águilas” o “de los Guerreros Águila”. Consiste in una sala a forma di L con resti di pilastri e panche decorate con guerrieri policromi. Sui marciapiedi, due superbe figure di argilla che rappresentano aquile guerriere sono state trovate presso la porta rivolta a ovest, e su un'altra porta due sculture dello stesso materiale, di Mictlantecuhtli, signore degli inferi. Il complesso dispone di stanze, corridoi e cortili interni; All'ingresso di un corridoio, sullo sgabello sono state trovate due figure scheletriche di argilla. Questa fase è attribuita a Tízoc (1481-1486 d.C.).
Fase VI (intorno al 1486 d.C.). Ahuízotl governò tra il 1486 e il 1502. A lui si può attribuire questa fase, che copriva i quattro lati del tempio. È necessario sottolineare i santuari che furono costruiti vicino al Tempio Maggiore; Si tratta dei cosiddetti "Templi Rossi", le cui facciate principali sono rivolte ad est. Si trovano su entrambi i lati del tempio e conservano ancora i colori originali con cui sono stati dipinti, in cui predomina il rosso. Hanno una lobby decorata con anelli di pietra dello stesso colore. Sul lato nord del Templo Mayor erano situati altri due santuari, allineati con il Tempio Rosso su quel lato: uno decorato con teschi di pietra e l'altro rivolto a ovest. Il primo è particolarmente interessante, poiché è al centro degli altri due, e poiché è decorato con circa 240 teschi, potrebbe indicare la direzione nord dell'universo, la direzione del freddo e della morte. C'è ancora un altro santuario dietro il "recinto delle aquile", chiamato santuario D. È ben conservato e nella sua parte superiore mostra un'impronta circolare che suggerisce che vi fosse incorporata una scultura. È stata inoltre ritrovata parte del seminterrato del “Recinto de las Águilas”, il che significa che l'edificio è stato ampliato in questa fase.
Fase VII (intorno al 1502 d.C.). È stata trovata solo una parte della piattaforma che supportava il Templo Mayor. La costruzione di questa fase è attribuita a Moctezuma II (1502-1520 dC); Era quello che gli spagnoli videro e distrussero a terra. L'edificio raggiungeva gli 82 metri per lato e alto circa 45 metri.
Finora abbiamo visto cosa l'archeologia ci ha permesso di trovare in cinque anni di scavi, ma resta da vedere quale sia il simbolismo di un edificio così importante e perché è stato dedicato a due dei: Huitzilopochtli e Tláloc.
