Gli europei che hanno navigato per la prima volta nelle acque del mare di Bermejo sono rimasti abbagliati dallo scenario che hanno incontrato sul loro cammino; è comprensibile che abbiano immaginato come un'isola quella che in realtà era una penisola.
Guidavano le loro navi e osservavano piccoli isolotti che non erano altro che le creste di catene montuose e monti sottomarini che emersero milioni di anni fa nel golfo finché non superarono il livello del mare e trovarono la luce del sole. Non è difficile immaginare, in quei giorni, il salto dei delfini che celebra l'arrivo degli intrusi e delle famiglie di balene sorprese che osservano i visitatori.
Gli europei che hanno navigato per la prima volta nelle acque del mare di Bermejo sono rimasti abbagliati dallo scenario che hanno incontrato sul loro cammino; è comprensibile che abbiano immaginato come un'isola quella che in realtà era una penisola. Guidavano le loro navi e osservavano piccoli isolotti che non erano altro che le creste delle catene montuose e dei monti sottomarini che emersero milioni di anni fa nel golfo finché non superarono il livello del mare e trovarono la luce del sole. Non è difficile immaginare, in quei giorni, il salto dei delfini che celebra l'arrivo degli intrusi e delle famiglie di balene sorprese che osservano i visitatori.
Queste isole, popolate da abitanti aerei, marini e terrestri, apparivano, davanti agli occhi degli spedizionieri, maestose e solitarie sulla costa meridionale della penisola coronata dalla Sierra de La Giganta.
Forse era un caso o un giro deviante della ruota che guidava gli uomini cortesi che cercavano un'altra via per l'imbocco del golfo; Col passare del tempo, i viaggi continuarono, le spedizioni si susseguirono, sulle mappe apparve il nuovo continente e su di esse l '"isola" della California accompagnata dalle loro sorelle minori.
Nel 1539, una spedizione supportata da Hernán Cortés e al comando di Francisco de Ulloa arrivò perfettamente equipaggiata alla foce del fiume Colorado. Ciò portò, un secolo dopo, a un cambiamento nella cartografia mondiale dell'epoca: si trattava infatti di una penisola e non dell'epoca: era infatti una penisola e non una porzione di isola, come avevano precedentemente immaginato.
I banchi di perle scoperti nei pressi del porto di Santa Cruz, oggi La Paz, e forse l'esagerazione - denominatore comune di molte delle cronache scritte durante la conquista - scatenarono l'ambizione di nuovi avventurieri.
La colonizzazione di Sonora e Sinaloa a metà del XVII secolo e la fondazione della missione di Loreto nel 1697 nel sud della penisola segnano l'inizio di grandi secoli.
Non solo l'ambiente naturale subì l'assalto dei nuovi coloni, anche i Pericúes e Cochimíes, abitanti autoctoni, furono decimati dalle malattie; In esso, Yaquis e Seris venivano ridotti al massimo quei territori in cui si muovevano liberamente.
Ma nella seconda metà dell'Ottocento e nella prima metà del Novecento la tecnologia moltiplica la forza dell'uomo: si sviluppano la pesca, l'agricoltura su larga scala e l'estrazione mineraria. Le correnti di fiumi come Colorado, Yaqui, Mayo e Fuerte, tra gli altri, smisero di nutrire le acque del golfo e quindi gli animali e le piante, coinvolti in una complessa catena alimentare a volte impercettibile, resistettero agli effetti.
Che fine hanno fatto le isole nel Mare di Cortez meridionale? Anche loro sono stati colpiti. Il guano depositato dagli uccelli nel corso di migliaia di anni è stato portato in altre terre per fungere da fertilizzante; furono sfruttate le miniere d'oro e le saline, che nel tempo si rivelarono poco redditizie; molte specie marine come la vaquita andavano tra le reti da traino; le isole furono lasciate con qualche danno forse irreparabile e con un minor numero di vicini in mare.
Come sentinelle svelate in uno splendido paesaggio, le isole hanno visto per molti anni il passaggio dei piroscafi, che nel secolo scorso hanno effettuato il viaggio da San Francisco, in California, ed sono entrati negli Stati Uniti dopo aver attraversato le acque del fiume Colorado; restavano immutabili davanti ai pescherecci e alle loro reti da traino; furono testimoni giorno dopo giorno della scomparsa di molte specie.
Ma erano ancora lì e con loro i loro vecchi e caparbi inquilini che hanno resistito non solo al passare del tempo ma anche ai cambiamenti climatici della terra e, soprattutto, all'azione eccessiva di coloro che avrebbero potuto essere sempre loro amici: gli uomini.
Cosa troviamo quando si effettua un viaggio via mare da Puerto Escondido, nel comune di Loreto, al porto di La Paz, quasi all'estremità della penisola? Quello che ci appare davanti è un panorama straordinario, un'esperienza davvero avvincente. Alla bellezza naturale di un mare ritagliato dai profili della costa e dalle forme capricciose delle isole si aggiungono le visite di delfini, balene, uccelli di struttura fragile e volo delicato, nonché pellicani in cerca di cibo. Il rumore emesso dai leoni marini è commovente, mentre si stringono l'uno contro l'altro luccicanti al sole e bagnati dall'acqua che si infrange sugli scogli.
I più attenti apprezzeranno la forma delle isole sulla mappa e i loro bordi sulla terraferma; le spiagge e la baia trasparenti, eguagliate solo da quelle dei Caraibi; le trame sulle rocce che rivelano l'età del nostro pianeta.
Gli specialisti in piante e animali endemici vedranno lì un cactus, lì un rettile, una mamilaria, una lepre nera, in breve: biznaga, rondini, iguane, lucertole, serpenti, serpenti a sonagli, topi, aironi, falchi, pellicani e altro ancora.
I subacquei potranno godere dei più bei paesaggi sottomarini e di specie uniche, che vanno dal calamaro gigante ai frattali naturali delle stelle marine; i pescatori sportivi troveranno pesce vela e marlin; e fotografi, la capacità di catturare le migliori immagini. Lo spazio è l'ideale per chi ha sempre desiderato essere immensamente solo o per chi vuole condividere con i propri cari l'esperienza di conoscere un lembo di mare che, nonostante le devastazioni, sembra che nessuno l'abbia mai toccato.
Le isole Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo e Cerralvo sono una costellazione di terra che deve essere preservata per il bene della natura e il privilegio della vista.
Ognuno di loro ha delle attrazioni peculiari: nessuno potrà dimenticare la spiaggia dell'isola di Monserrat; l'imponente presenza di Danzante; la grande baia di San Francisco; gli estuari e le mangrovie a San José; lo specchio del sole sull'isola di El Carmen, centro di allevamento delle pecore bighorn; l'immagine inconfondibile di Los Candeleros e lo straordinario spettacolo sulle isole di Partida o Espíritu Santo, che la marea sia alta o bassa, nonché i favolosi tramonti che si possono vedere solo nel Mar di Cortez.
Tutto quello che si può dire e fare per conservare questa porzione del nostro territorio è poco. Dobbiamo essere certi che il futuro delle isole nel Mar di Cortez meridionale dipenderà dalla concezione di questo luogo come un grande osservatorio della natura che ogni visitatore può osservare purché non influenzi i suoi splendidi dintorni.
IL FARALLÓN DI ISLA PARTIDA: UN PORTO DI MARE AFFASCINANTE
La scogliera dell'isola di Partida è un eccezionale rifugio faunistico: ospita una variegata popolazione di uccelli acquatici.
Nelle cavità delle scogliere nidificano gli uccelli sula, che si vedono covare gelosamente le uova, maschi e femmine che si alternano in cerca di cibo. È bello osservarli immobili, con le loro gambe blu, il loro piumaggio marrone come un sacco e la loro testa bianca con un'espressione di "non sono andato". I gabbiani abbondano e spesso stanno sull'orlo dell'abisso, guardando il mare alla ricerca di banchi di pesci; Un altro dei suoi posti preferiti è l'apice dei cactus che, da tanti escrementi, sembrano innevati. Le fregate volano in alto, con la loro tipica silhouette di lunghe ali appuntite, simili ai pipistrelli. I pellicani prediligono gli scogli in riva al mare e vanno di tuffo in tuffo in cerca di cibo. Ci sono anche cormorani e persino un paio di gazze, probabilmente clandestini su uno yacht turistico.
L'attrazione principale della scogliera sono le colonie di leoni marini.
In autunno, i biologi dell'Università della Baja California Sur conducono un censimento per registrare la crescita della popolazione.
Molti dei lupi vengono qui solo per accoppiarsi e avere i loro piccoli; la colonia è stabilita principalmente nelle tane del lupo, anche se gli esemplari più giovani occupano qualsiasi roccia che riescano a scalare, ai piedi delle falesie. Causano grande scandalo con i loro corteggiamenti e cause legali; il putiferio dura tutto il giorno.
Durante la stagione degli amori i maschi delimitano i loro territori, che difendono con grande zelo; lì mantengono un harem di varie femmine.
Solo la terraferma è contesa, poiché il mare è considerato proprietà comunale. Sono frequenti i combattimenti tra maschi dominanti, e non manca la femmina che, sedotta da un altro galante, fugge dall'harem. I maschi più forti sono impressionanti, specialmente quando sono infuriati e ringhiano rumorosamente per intimidire chiunque osi entrare nel loro dominio. Nonostante il loro aspetto flaccido e pigro, possono viaggiare a velocità di oltre 15 km all'ora nei loro attacchi per spaventare un avversario.
Sotto il mare c'è un mondo diverso, ma altrettanto affascinante.
Grandi banchi di sardine nuotano in acque poco profonde; i loro piccoli corpi a forma di fuso luccicano d'argento. Ci sono anche pesci multicolori e una murena sospettosa, dall'aspetto terribile. A volte si vedono razze che "volano" silenziose fino a perdersi nelle profondità dell'oceano, lasciandoci con la sensazione di vivere uno strano sogno al rallentatore.
Fonte: Unknown Mexico n. 251 / gennaio 1998
